사우디아라비아는 세계에서 가장 시급한 물 문제를 해결하기 위한 여정을 공유하고 글로벌 협력을 장려하기 위해 다큐멘터리 ‘Magic of Water’(동영상 보기 =  The Magic of Water)를 3월 21일 공개했다.

이 놀라운 변화는 단순히 국가적 성공을 거두는 것이 아니라 세계를 위한 행동을 촉구하는 것이며, 가장 큰 장애물조차도 선견지명이 있는 리더십, 대담한 혁신, 단합된 국제적 노력을 통해 극복할 수 있음을 증명한다.

사우디 수자원청(Saudi Water Authority, SWA)은 3월 22일 ‘2025년 세계 물의 날(World Water Day 2025)’을 기념하여 지구상에서 가장 물이 부족한 국가 중 하나에서 세계 최대의 담수화 물 생산국이 되기까지의 사우디의 특별한 여정을 ‘Magic of Water’에 담았다.

한때 광활하고 건조한 사막으로 특징지어졌던 사우디는 불가능하다고 생각되었던 것을 성취했다. 사우디는 대담한 리더십(Bold Leadership), 전략적 혁신(Strategic Innovation), 최첨단 기술(Cutting-edge Technologies)을 통해 자체 물공급을 확보했을 뿐만 아니라 물안보 및 지속가능성 분야의 글로벌 리더로 부상하여 물관리, 담수화 및 환경 관리에 대한 새로운 국제 벤치마크를 설정했다.

SWA(사우디 수자원청)는 공공 및 민간 부문에서 관리하는 하루 1천500만 입방미터(㎥) 이상의 물 생산을 감독하여 에너지 소비, 자본 투자 및 운영비용에서 세계 최고의 효율성을 달성했다.

생산된 물은 사우디 정부 소유인 물전송회사(Water Transmission Company, WTCO) 및 민간 부문 파트너와 협력하여 다양한 지형을 포괄하는 1만4천km가 넘는 최첨단 전송 네트워크를 통해 전송된다. 그런 다음 이 물은 13만5천km 이상 뻗어 있는 송수관으로 전달되어 전국의 도시와 농촌 지역에 식수 및 용수로 공급된다.

또한 사우디 국영 수자원공사(National Water Company, NWC)는 사우디 관개 기구(Saudi Irrigation Organization, SIO)와 협력하여 하수 집수 및 처리를 관리하여 관개, 산업 및 광업에서 재사용을 하고 있다.

이러한 변화를 주도하는 것은 차세대 기술에 대한 SWA의 전략적 투자이며, 이를 통해 사우디는 글로벌 물 혁신의 최전선에 서게 되었다. 사우디아라비아는 운영 효율성을 향상시키는 AI 기반 담수화 플랜트(AI-powered desalination plant)를 활용하고, 환경에 미치는 영향을 크게 줄이는 친환경 물 운송 시스템(Eco-friendly Water Transport Systems)을 통합하고, 중요한 물 인프라의 수명을 연장하는 야자수(Palm Tree)에서 추출한 고급 부식 방지 솔루션(Advanced Anti-corrosion Solutions)을 개척하고 있다.


이러한 돌파구는 사우디를 물 기술 및 혁신의 글로벌 허브로 자리매김할 뿐만 아니라 지속 가능성, 기후 탄력성 및 환경 관리에 대한 사우디아라비아의 확고한 약속을 보여준다.

사우디 그린 이니셔티브(Saudi Green Initiative)와 연계된 SWA의 기술 발전은 2019년 이후 연간 3천700만 톤의 탄소 배출량을 줄여 기후 행동 및 녹색 기술 분야에서 사우디아라비아의 리더십을 강화했다.

지속가능성은 환경보전뿐만 아니라 경제 성장과 다각화의 원동력이기도 하다. 담수화 프로젝트에서 65%의 현지 함량 비율을 가진 SWA는 경제 개발에 박차를 가하고 고숙련 일자리를 창출하며 글로벌 물 기술 허브로서 사우디의 역할을 공고히 하고 있다.

사우디 수자원청(SWA) 압둘라 빈 이브라힘 알 압둘카림(Abdullah bin Ibrahim Al-Abdulkarim) 회장은 “물을 확보하는 것이 미래를 보장하는 것”이라면서 “SWA는 세계에서 가장 발전된 물 인프라를 구축하고 있을 뿐만 아니라 국가가 물 안보에 접근하는 방식을 재정의하고 담수화, 지속가능성 및 효율성에 대한 우리의 성과는 사우디만을 위한 것이 아니라 세계의 모델 역할을 한다”고 강조했다.

사우디의 리더십은 국경을 넘어서까지 뻗어 있다. 사우디는 다음을 통해 물 안보를 위한 국제 협력을 촉진하고 있다.

첫째, ‘2027년 세계 물포럼(World Water Forum in 2027)’을 개최하여 사우디를 물안보 솔루션의 글로벌 리더로 자리매김한다.

둘째, 글로벌 물기구(Global Water Organization)를 설립하고 국제 협력 및 정책 혁신을 주도한다.

셋째, 물 혁신 부문에서 1천만 달러(146억 6천만 원)의 상금이 걸린 ‘글로벌 프라이즈(Global Prize)’를 수상하여 전 세계적으로 획기적인 기술 발전에 영감을 불어넣었다.

그 여정을 전 세계와 공유하기 위해 사우디 수자원 당국은 오늘 혁신 뒤에 숨겨진 인간의 이야기를 담은 다큐멘터리 ‘Magic of Water’라는 동영상을 선보였다. 이 영상 사우디아가 물부족 국가에서 글로벌 물 리더십으로 성장한 과정을 기념하며, 이러한 변화를 가능하게 한 비전가, 과학자 및 커뮤니티를 보여준다. 이는 인간의 독창성과 협업이 가장 중요한 도전을 어떻게 극복할 수 있는지 전 세계에 보여주는 초대장이다.

2025년 ‘세계 물의 날’을 맞아 사우디는 각국이 물 안보를 재고하고 지속 가능한 솔루션을 수용할 것을 촉구했다. 사우디는 그 여정을 공유함으로써 세계에서 가장 시급한 물 문제를 해결하는 데 있어 글로벌 협력을 장려하는 것을 목표로 한다.

사우디의 변화는 단순한 국가적 이정표가 아니라 전 세계적인 행동 촉구이며, 가장 어려운 도전도 선견지명이 있는 리더십, 전략적 혁신 및 국제 협력을 통해 극복할 수 있음을 증명하는 것이다.


출처 : 워터저널(https://www.waterjournal.co.kr)